Trong tự nhiên, các cuộc chiến đấu giữa những con cừu đực xảy ra một cách tự nhiên như một hành vi của loài trâu bò để giải quyết hệ thống phân cấp thống trị, một cuộc chiến đấu giành quyền thống trị và khẳng định sức mạnh của con đực trong các cuộc thi đấu bạo lực, bằng cách đâm đầu vào những con khác (bạng). Chọi cừu thường được diễn ra trong văn hóa chăn nuôi cừu hoặc dê ở Châu Phi, Châu Á và Châu Âu. Ở Nigeria, Uzbekistan và Indonesia, ngoài Trung Quốc, vùng ngoại ô phía bắc của thủ đô Kabul, Afghanistan cũng là nơi diễn ra cảnh chọi cừu này, theo đó tục chọi cừu là phổ biến giữa người dân địa phương.

Theo truyền thống, sự hung dữ của những con đực không phải là một phẩm chất mong muốn trong chăn nuôi cừu, vì những người chăn nuôi cừu thích một con cừu ngoan ngoãn, thuần hiền và sẽ loại bỏ những con hung dữ thông qua một loạt các giống chọn lọc, gọi là chọn lọc nhân tạo hay là quá trình chọn giống. Đây là việc thực hành chính của thuần hóa cừu theo thời gian. Tuy nhiên, nông dân và người chăn cừu theo truyền thống có thể coi việc chọi cừu như một trò tiêu khiển hoặc giải trí không thường xuyên, và xem hành vi này là dấu hiệu của sự nguy hiểm, sức khỏe, cũng như hệ thống miễn dịch và nguồn gen tốt.

Trong một số nền văn hóa, nó đã được phát triển thành một "trò chơi" hoặc một môn thể thao, hoặc thậm chí được tổ chức như "trò tiêu khiển quốc gia" đôi khi liên quan đến cá cược. Ngày nay ở một số quốc gia, có những nỗ lực để đưa cuộc chiến trở thành chủ đạo bằng cách điều chỉnh các quy tắc, đảm bảo sự công bằng và phúc lợi động vật của các cuộc chiến đấu. Ở Uzbekistan, chọi cừu được tổ chức như một phần của Asrlar Sadosi. Ở Tây Java, Indonesia, chọi cừu được tổ chức như một nghi thức giải trí và nghi lễ phổ biến với thị trấn Garut, gần Bandung. Ở Nigeria, chủ sở hữu của các con cừu đực tham gia đã đầu tư lớn để đặc biệt huấn luyện cừu của họ vì chỉ dành cho các cuộc thi, trong đó có các giải thưởng lớn, như xe ô tô, cho những người chiến thắng trong các cuộc chiến này.